Durch Messung von Laufzeitunterschieden elektromagnetischer Wellen lässt sich die Flugbahn des Satelliten CHAMP äußerst präzise bestimmen.
Als Hilfsmittel verwendet man die genauen Uhren in den umlaufenen GPS-Satelliten.

Abweichungen von einer exakten Ellipsenform der Satellitenbahn lassen Rückschlüsse auf das Schwerefeld der Erde zu